Teksti: Marja Järvenpää

Kuvitus: Elina Pisko

---

Jos lapsi pääsee arjessaan liikkumaan, leikkimään ja rauhoittumaan luonnossa, vaikutus voi kantaa pitkälle aikuisuuteen.

Kun lapseni olivat pieniä, löysin heidät ilahduttavan usein päiväkodin pihalta mutaisina. Opettaja vei lapset viereiseen metsään ja antoi heidän myllätä. Hän tiesi, että luonto tekee lapsille hyvää. Päiväkodin sijainti ja iso luonnonmukainen piha mahdollistivat päivittäisen luontoannoksen.

Asuimme tiiviisti rakennetulla ja vilkkaasti liikennöidyllä alueella, ja olen kiitollinen sekä opettajalle että kaupungille lastemme luontoaltistuksesta. Kaikilla lapsilla ei ole mahdollisuutta luonnossa möyrimiseen, ja sillä voi olla iso vaikutus myös kansanterveyteen.

Vehreä lähiympäristö antaa suojaa

Tutkimusten mukaan helppo pääsy luontoon suojaa muun muassa masennukselta ja lievittää stressiä. Kodin vehreä lähiympäristö lapsuudessa pienentää riskiä sairastua useisiin mielenterveyden häiriöihin. Lähiviheralueet vähentävät tyypin 2 diabeteksen riskiä, ja kosketus luonnon hyviin mikrobeihin näyttää tukevan immuunijärjestelmän toimintaa.

Luonto myös houkuttelee liikkumaan, mikä tukee sekä fyysistä että psyykkistä terveyttä. Koulupihojen monipuoliset luonto- ja leikkialueet voivat lisätä etenkin tyttöjen reipasta liikuntaa, joka muuten on välitunneilla poikia vähäisempää.

Lisäksi lähiluonto lievittää helteiden kielteisiä terveysvaikutuksia. Lahdessa toteutetussa Helle-hankkeessa huomattiin, että leikkipaikkojen kuumimpia pintoja olivat hellepäivänä kumipinnoitteet, jotka saattoivat lämmetä yli viiteenkymmeneen asteeseen. Kasvipeitteiset alueet olivat selvästi viileämpiä.

Opetus- ja kulttuuriministeriö on vuonna 2026 jakanut rahaa koulujen ja päiväkotien pihojen luonnonmukaistamiseen ja liikunnallistamiseen. Tämä raha tulee tarpeeseen.

Luonnon terveyshyödyt osaksi arkea

Masennushäiriöistä on tullut valtava kansanterveysongelma ja yleisimpiä työkyvyttömyyseläkkeen syitä. Liikkumattomuuden ja hoitamattoman lihavuuden kustannukset nousevat Suomessa vuosittain noin kuuteen miljardiin euroon. Immuunivälitteiset sairaudet ovat yleisiä.

Samalla väestö ikääntyy, ja julkinen terveydenhuolto kamppailee rahoitushaasteiden kanssa. Tarvitsemme uusia ennaltaehkäiseviä ratkaisuja terveyden ja hyvinvoinnin vahvistamiseksi.

Vuoden 2026 alussa käynnistyneen kansallisen Terveyttä luonnosta -ohjelman tavoitteena on lisätä terveyttä ja hyvinvointia sekä vähentää kansansairauksia tuomalla luonnon tutkitut terveyshyödyt osaksi arkeamme sekä sosiaali- ja terveydenhuollon toimintaa. Samalla pyritään hillitsemään sote-kulujen kasvua.

Hyvinvoinnin perusta rakennetaan lapsuudessa

Vuonna 2024 julkaistun selvityksen mukaan luonto voi tuoda Suomelle jopa satojen miljoonien eurojen vuotuisen hyödyn pelkästään masennuksen ja tyypin 2 diabeteksen torjunnassa sekä astman lääkehoidossa. Belgiassa luonnon terveyshyötyjen arvoksi on arvioitu 464 euroa asukasta kohden vuodessa. Suomen väkiluvulla tämä tarkoittaisi jopa 2,5 miljardin euron vuosittaisia hyötyjä.

Terveyden ja hyvinvoinnin perusta rakennetaan lapsuudessa. Luonnon terveyshyötyjen saamisessa lähiluonnon merkitys korostuu lapsilla.

Lapset viettävät ison osan valveillaoloajastaan päiväkodissa, koulussa ja kotona sekä niiden välittömässä läheisyydessä. Siksi päiväkotien, koulujen ja asuintalojen piharatkaisuilla ja lähiluonnolla voi olla suuri merkitys terveyden ja hyvinvoinnin kannalta.

Jos lapsi pääsee arjessaan liikkumaan, leikkimään ja rauhoittumaan luonnossa, vaikutus voi kantaa pitkälle aikuisuuteen.

terveyttaluonnosta.fi

---

Artikkelin kirjoittaja Marja Järvenpää on biologi (FT) ja Sitran Terveyttä luonnosta -projektin vetäjä. Vapaa-ajallaan hän lepää luonnossa.

---

Tämä artikkeli on julkaistu syksyllä 2026 ilmestyneessä Ympäristökasvatus-lehden painetussa numerossa, jonka teemana on luontoteot. FEE Suomen julkaisema painettu Ympäristökasvatus-lehti on tänä vuonna tehty yhteistyössä Priodiversity LIFE -hankkeen kanssa. Hanke on Suomen historian suurin yhteisponnistus luontokadon pysäyttämiseksi. Sitä koordinoi Metsähallituksen Luontopalvelut.  Teemanumeron artikkeleita voi lukea täällä

---

Lue verkkolehden muita juttuja